M27: не комета
Полюючи за кометами в небі над Францією 18-го століття, астроном Шарль Мессьє старанно вів список об'єктів, які зустрічалися йому під час телескопічних експедицій і які точно не були кометами. Це - номер 27 у його знаменитому списку об'єктів, які не є кометами. Насправді, астрономи 21-го століття визначили б його як планетарну туманність, але це також не планета, хоча у невеликий телескоп вона може виглядати круглою і схожою на планету. Туманність Мессьє 27 (M27) є чудовим прикладом газової емісійної туманності, яка утворюється, коли в ядрі зорі, схожої на Сонце, закінчується ядерне паливо. Туманність утворюється, коли зовнішні шари зорі виштовхуються в космос, а видиме світіння генерується атомами, збудженими інтенсивним, але невидимим ультрафіолетовим світлом вмираючої зорі. Відома під народною назвою Туманність Гантелі, ця красива симетрична хмара міжзоряного газу має понад 2,5 світлових роки в поперечнику і близько 1200 світлових років від нас у сузір'ї Вульпекули. Це вражаюче кольорове зображення висвітлює деталі в добре вивченій центральній області та слабші, рідкісні об'єкти в зовнішньому гало туманності.