Ореол котячого ока
Що створило незвичайний ореол навколо туманності котяче око? Ніхто не впевнений. Що безсумнівно, так це те, що туманність котяче око (NGC 6543) є однією з найвідоміших планетарних туманностей на небі. Хоча в яскравій центральній області видно нав'язливі симетрії, це зображення було зроблено для того, щоб показати його складно структуроване зовнішнє гало, яке простягається більш ніж на три світлових роки в поперечнику. Планетарні туманності вже давно розглядаються як заключна фаза в житті сонцеподібної зірки. Проте лише нещодавно було виявлено, що деякі Планетарії мають великі гало, ймовірно, утворені з матеріалу, викинутого під час попередніх загадкових епізодів еволюції зірки. У той час як вважається, що фаза планетарної туманності триває близько 10 000 років, астрономи оцінюють вік зовнішніх ниткоподібних частин гало туманності котяче око в 50 000-90 000 років.