Прекрасний Альбірео АБ
Бета Лебедя-єдина яскрава зірка, видима неозброєним оком. Приблизно в 420 світлових роках від нас він відзначає підніжжя Північного Хреста, знаменитого астеризму в сузір'ї Лебедя. Але погляд через окуляр невеликого телескопа перетворить його в прекрасну подвійну зірку, скарб нічного неба в блакитних і золотих тонах. Бета Лебедя також відома як Альбірео, що позначається Альбірео AB для позначення двох її яскравих складових зірок. Їх візуально вражаюча різниця в кольорі проілюстрована на цьому телескопічному знімку разом з відповідним видимим спектром зоряного світла, показаним на вставках праворуч. Альбірео а, верхня вставка, показує спектр гігантської зірки K-типу, більш холодної, ніж сонце, і випромінює більшу частину своєї енергії на жовтих і червоних довжинах хвиль. Нижче Альбірео В має спектр зірки головної послідовності, набагато гарячішою, ніж сонце, що випромінює більше енергії в синьому і фіолетовому кольорах. Альбірео а, як відомо, подвійна зірка, дві зірки разом обертаються навколо загального центру мас, хоча дві зірки знаходяться занадто близько один до одного, щоб їх можна було побачити окремо в невеликий телескоп. Добре розділені Альбірео А і В, швидше за все, являють собою оптичну подвійну зірку, а не фізичну подвійну систему, оскільки два компоненти мають явно різні виміряні рухи в просторі.