Дуга SAR з Нової Зеландії
Що це за незвичайний червоний ореол навколо полярного сяйва? Це стабільна авроральна червона (SAR) дуга. Полярні сяйва - рідкісне явище, яке почали вивчати лише з 1954 року. Ширококутова фотографія, на якій зображена майже ціла SAR-дуга, що оточує більш поширені зелені та червоні полярні сяйва, була зроблена на початку цього місяця з Пулберна, Нова Зеландія, під час особливо потужної геомагнітної бурі. Причина утворення полярних дуг залишається предметом дослідження, але, ймовірно, вона пов'язана із захисним магнітним полем Землі - полем, створеним розплавленим залізом, що тече глибоко в надрах Землі. Це магнітне поле зазвичай перенаправляє вхідні заряджені частинки від сонячного вітру до полюсів Землі. Однак воно також затримує кільце іонів ближче до екватора, де вони можуть отримувати енергію від магнітосфери під час високої сонячної активності. Енергійні електрони в цьому іонному кільці можуть зіштовхуватися з киснем і збуджувати його вище в іоносфері Землі, ніж у звичайних полярних сяйвах, змушуючи кисень світитися червоним кольором. Поточні дослідження виявили докази того, що червона SAR-дуга може навіть трансформуватися в фіолетово-зелену STEVE.