Едвін Хаббл відкриває Всесвіт
Наскільки великий наш всесвіт? Це питання, серед інших, обговорювалося двома провідними астрономами в 1920 році в ході дискусії, яка відтоді стала відомою як Велика астрономічна дискусія. Багато астрономів тоді вважали, що наша галактика Чумацький Шлях - це і є весь всесвіт. Інші ж вважали, що наша галактика - лише одна з багатьох. У Великій дискусії кожен аргумент був детально розглянутий, але консенсусу не було досягнуто. Відповідь прийшла через три роки, коли було виявлено варіації однієї плями в туманності Андромеди, як показано на оригінальній скляній пластині відкриття, відтвореній тут у цифровому форматі. Коли Едвін Габбл порівнював зображення, він помітив, що ця пляма змінюється, і 6 жовтня 1923 року написав на пластині "VAR!". Найкращим поясненням, яке знав Габбл, було те, що ця пляма була зображенням змінної зорі, яка знаходилася дуже далеко. Отже, M31 дійсно була галактикою Андромеди - галактикою, можливо, схожою на нашу власну. Анотоване 100 років тому зображення, можливо, й не дуже гарне, але пляма змінної зорі на ньому відкрила вікно, через яке людство вперше свідомо зазирнуло в напрочуд величезний космос.