Хімічні речовини світяться, коли розпадається метеор
Метеори можуть бути кольоровими. Хоча людське око зазвичай не може розрізнити багато кольорів, камери часто можуть. На фото - вогняна куля, метеор, що розпадається, який був не лише одним з найяскравіших, але й найкольоровішим з усіх, які фотограф коли-небудь бачив. Метеор був знятий випадково в середині липня камерою, встановленою на горі Хохкар в Австрії для фотографування центральної смуги нашої галактики Чумацький Шлях. Промениста піщинка, ймовірно, давно відкинута кометою або астероїдом, мала нещастя увійти в атмосферу Землі. Кольори метеорів зазвичай походять від іонізованих хімічних елементів, що вивільняються при розпаді метеора: синьо-зелений колір зазвичай походить від магнію, кальцій випромінює фіолетовий колір, а нікель світиться зеленим кольором. Червоний колір, однак, зазвичай походить від розжарених азоту і кисню в атмосфері Землі. Ця яскрава метеорна вогняна куля зникла миттєво - менше ніж за секунду - але залишила по собі розвіяний вітром іонізаційний слід, який залишався видимим майже хвилину.