Орбіти потенційно небезпечних астероїдів
Чи небезпечні астероїди? Деякі - так, але ймовірність того, що небезпечний астероїд зіткнеться з Землею протягом будь-якого року, є низькою. Однак, оскільки деякі масові вимирання в минулому були пов'язані з зіткненнями з астероїдами, людство визначило своїм пріоритетом пошук і каталогізацію тих астероїдів, які можуть одного дня вплинути на життя на Землі. Тут зображені орбіти понад 1000 відомих потенційно небезпечних астероїдів (ПН). Ці задокументовані падаючі брили каміння та льоду мають понад 140 метрів у поперечнику і пролетять на відстані 7,5 мільйона кілометрів від Землі - приблизно в 20 разів більше, ніж відстань до Місяця. Хоча жоден з них не зіткнеться з Землею в найближчі 100 років - не всі PHA були відкриті, а за останні 100 років багато орбіт стало важко передбачити. Якби астероїд такого розміру зіткнувся з Землею, він міг би, наприклад, викликати небезпечні цунамі. Щоб дослідити стратегії порятунку Землі, НАСА минулого року успішно випробувала місію Double Asteroid Redirection Test (DART). Звичайно, каміння і шматки льоду набагато меншого розміру падають на Землю щодня, зазвичай не становлять небезпеки, а іноді створюють пам'ятні вогняні кулі та метеоритні потоки, що запам'ятовуються. Сьогодні саме такий день: День астероїдів