M57: кільцева туманність від Хаббла
Він був помічений сотні років тому звіздарями, які не могли зрозуміти його незвичайної форми. Це було схоже на кільце на небі. За винятком кілець Сатурна, кільцева туманність (M57) є, мабуть, найвідомішим небесним колом. Тепер ми знаємо, що це таке, і що його Культова форма з'явилася завдяки нашому вдалому ракурсу. Нещодавнє відображення тривимірної структури розширюваної туманності, частково засноване на цьому чіткому зображенні Хаббла, показує, що туманність-це відносно щільне кільце, схоже на пончик, обгорнуте навколо середини хмари світиться газу у формі (американського) футбольного м'яча. Наш погляд з планети Земля спрямований вниз по довгій осі футбольного м'яча, обличчям до кільця. Звичайно, у цьому добре вивченому прикладі планетарної туманності світиться матеріал не походить від планет. Натомість газова завіса - це зовнішні шари, вигнані з вмираючої, колись сонцеподібної зірки, а тепер крихітної точки світла, видимої в центрі туманності. Інтенсивне ультрафіолетове світло від гарячої центральної зірки іонізує атоми газу. Кільцева туманність має близько одного світлового року в поперечнику і знаходиться на відстані 2500 світлових років від нас.