Полярна квітка Чумацького Шляху
Чи може стебло нашого Чумацького Шляху розквітнути в полярну квітку? Ні, не зовсім, хоча на сьогоднішньому зображенні всього неба це може здатися саме так. Зліва Центральна площина нашої рідної галактики простягається від горизонту за середину неба. Праворуч овал полярного сяйва також простягається від центру неба, але в ньому переважає яскраво-зелений світиться кисень. Ці два явища фізично не пов'язані між собою, оскільки Полярне сяйво знаходиться відносно недалеко, а вищі червоні ділянки зустрічаються в атмосфері Землі лише на висоті близько 1000 кілометрів. Навпаки, середня відстань до зірок і туманностей, які ми бачимо в Чумацькому Шляху, більше 1000 світлових років - в 10 трильйонів разів далі. Представлений композитний знімок був зроблений на початку жовтня на березі невеликого озера в Абіско, на півночі Швеції. Оскільки магнітне поле нашого Сонця еволюціонує в активну частину свого 11-річного циклу, полярні сяйва поблизу обох полюсів Землі, безсумнівно, стануть частішими.