Дві комети на південному небі
Прямуючи до найближчого наближення до сонця або перигелію 20 грудня, комета C/2017 K2 (PanSTARRS) залишається видовищем для телескопічних спостерігачів, коли вона проноситься по небу Південної півкулі планети Земля. Вперше відвідавши віддалену хмару Оорта, ця комета PanSTARRS демонструє зеленувату кому і білуватий пиловий хвіст довжиною близько половини градуса у верхньому лівому куті на глибокому знімку від 21 вересня. Вона також поділяє зоряне поле зору в напрямку сузір'я Скорпіона з іншою кометою, 73P / Швассмана-Вахмана 3, видимої приблизно на 1 градус нижче і правіше PanSTARRS. Астрономи підрахували, що комета C/2017 K2, яка вперше відвідала землю (PanSTARRS), наближалася з хмари Оорта близько 3 мільйонів років по гіперболічній орбіті. Однак Schwassmann-Wachmann 3 є більш знайомим. Періодична комета здійснює цикл по своїй власній еліптичній орбіті, від безпосередньо за орбітою Юпітера до околиці орбіти Землі, один раз в 5,4 року. Ця комета PanSTARRS, щойно минула вночі, знаходиться приблизно в 20 світлових хвилинах від Землі на зображенні від 21 вересня. Вважається, що він розпадається з 1995 року, Швассманн-Вахманн 3 знаходився приблизно в 7,8 світлових хвилинах від нас.