У центрі туманності котяче око
У трьох тисячах світлових років від нас вмираюча зірка викидає оболонки світиться газу. На цьому знімку, отриманому космічним телескопом "Хаббл", видно туманність котяче око (NGC 6543), яка є однією з найскладніших відомих планетарних туманностей. Займаючи половину світлового року, об'єкти, що спостерігаються в котячому оці, настільки складні, що астрономи підозрюють, що яскравий Центральний об'єкт насправді може бути подвійною зоряною системою. Термін "планетарна туманність", який використовується для опису цього загального класу об'єктів, вводить в оману. Хоча ці об'єкти можуть здаватися круглими і схожими на планети в маленькі телескопи, зображення з високою роздільною здатністю за допомогою великих телескопів показують, що вони є зірками, оточеними коконами газу, викинутими на пізніх стадіях зоряної еволюції. Дивлячись в цей котяче око, астрономи цілком можуть бачити щось більше, ніж детальну структуру, вони можуть бачити долю нашого Сонця, якому судилося вступити у власну фазу еволюції планетарної туманності.. приблизно через 5 мільярдів років.