Галактика Чумацький Шлях приречена: очікується зіткнення з Андромедою
Чи зіткнеться наша Галактика Чумацький Шлях одного разу зі своїм більшим сусідом, галактикою Андромеди? Швидше за все, так. Ретельне нанесення невеликих зсувів зірок M31 щодо фонових галактик на недавніх знімках космічного телескопа Хаббл вказує на те, що центр M31 може перебувати на прямому курсі зіткнення з центром нашої рідної галактики. Тим не менш, помилки в бічній швидкості здаються досить великими, щоб допустити хорошу ймовірність того, що центральні частини двох галактик трохи розминуться, але стануть досить близькими, щоб їх зовнішні гало виявилися гравітаційно заплутаними. Як тільки це станеться, дві галактики з'єднаються, танцюють навколо і в кінцевому підсумку зливаються в одну велику еліптичну галактику - протягом наступних кількох мільярдів років. Тут зображена комбінація зображень, що зображують небо світу (Землі?) у далекому майбутньому, коли зовнішні частини кожної галактики почнуть стикатися. Точне майбутнє нашого Чумацького Шляху і всієї навколишньої локальної групи Галактик, ймовірно, залишиться активною темою досліджень на довгі роки.