M44: Скупчення Вуликів
M44 знаходиться всього в 600 світлових роках від нас і є одним з найближчих зоряних скупчень до нашої Сонячної системи. Також відоме як Праесепе або скупчення Вулик, його зірки молоді, хоча їм близько 600 мільйонів років у порівнянні з 4,5 мільярдами років нашого Сонця. Грунтуючись на схожому віці і русі в просторі, вважається, що M44 і ще більш близьке зоряне скупчення Гіади в Тельці народилися разом в одному і тому ж великому молекулярному хмарі. Відкрите скупчення, що простягається приблизно на 15 світлових років, M44 містить близько 1000 зірок і охоплює близько 3 повних місяців (1,5 градуса) на небі в сузір'ї Рака. Видимий неозброєним оком, M44 був відомий з глибокої давнини. Описаний як слабка хмара або небесний туман задовго до того, як він був включений в якості 44-го запису в каталог Шарля Мессьє 18 століття, скупчення не було розділено на окремі зірки, поки не з'явилися телескопи. Популярна мішень для сучасних, оснащених біноклем спостерігачів за небом, кілька жовтуватих холодних червоних гігантів скупчення розсіяні по полю його більш яскравих гарячих блакитних зірок головної послідовності на цьому знімку групи телескопів. Вражаючі дифракційні сплески, що виділяють більш яскраві елементи скупчення, були створені за допомогою схрещеної струни перед об'єктивом телескопа.