Барвисті Смуги Повітряного Світіння Оточують Чумацький Шлях
Чому небо має світитися, як гігантська повторювана Веселка? Світіння повітря. Тепер повітря весь час світиться, але зазвичай його важко розгледіти. Однак обурення, подібне наближається шторму, може викликати помітну брижі в атмосфері Землі. Ці гравітаційні хвилі являють собою коливання в повітрі, аналогічні тим, які виникають, коли камінь кидають в спокійну воду. Червоне світіння повітря, ймовірно, походить від молекул OH висотою близько 87 кілометрів, збуджуваних ультрафіолетовим випромінюванням Сонця, в той час як помаранчеве і зелене світіння повітря, ймовірно, викликане атомами натрію і кисню трохи вище. Проїжджаючи повз озеро Келуке в провінції Цинхай в Китаї кілька років тому, фотограф спочатку звернув увагу головним чином на вражаючу центральну смугу галактики Чумацький Шлях. Зупинившись, щоб сфотографувати його, дивно, але отримане зображення з чутливої камери показало, що смуги повітряного світіння досить помітні і охоплюють все небо. Показане зображення було покращено цифровим способом, щоб зробити кольори більш яскравими.