Магнітне поле вихрової галактики
Чи завжди магнітні поля течуть уздовж спіральних рукавів? Наш вид на вихрову галактику (M51) дозволяє з вражаючою ясністю побачити спіральну хвильову картину в дископодібній галактиці. При спостереженні за допомогою радіотелескопа магнітне поле, мабуть, відстежує кривизну рук. Однак у випадку з літаючою стратосферною обсерваторією НАСА для інфрачервоної астрономії (SOFIA) обсерваторія магнітне поле на зовнішньому краю диска М51, мабуть, переплітається поперек рукавів. Магнітні поля визначаються зернами пилу, розташованими в одному напрямку і діють як поляроїдні окуляри на інфрачервоному світлі. На зображенні орієнтації поля, визначені з цього поляризованого світла, алгоритмічно пов'язані, створюючи лінії струму. Можливо, гравітаційне тяжіння галактики-компаньйона у верхній частині кадру, на запиленому газі червонуватих зіркоутворюючих областей, видимих на зображенні космічного телескопа Хаббла, підсилює турбулентність-перемішування пилу і ліній, щоб зробити несподівану картину поля зовнішніх рукавів.