М31: Галактика Андромеди
Як далеко ви можете бачити? Самим далеким об'єктом, видимим неозброєним оком М31, велика галактика Андромеди, більше двох мільйонів світлових років. Без телескопа навіть ця величезна спіральна галактика виглядає як нічим не примітний, слабкий, туманна хмарка в сузір'ї Андромеди. Але яскраве жовте ядро, темні звивисті пилові смуги, що світяться блакитні спіральні рукави, і яскраво-червоні емісійні туманності, записані в цій приголомшливій шестигодинний телескопічні цифрова мозаїка наш найближчий великий галактичний сусід. У той час як навіть випадковий skygazers зараз натхненний, знаючи, що є багато далеких галактик, як М31, серйозно астрономи обговорювали цю фундаментальну концепцію всього 100 років тому. Ці "спіральні туманності" просто віддалених газових хмар у нашій власній галактиці Чумацький Шлях, або вони були "острівні всесвіти" -- далеких галактик, зірок, порівнянних з самого Чумацького Шляху? Це питання було центральним на відомих Шеплі-Кертіс дискусії 1920-х років, який пізніше було вирішено на користь спостережень Андромеди такий, як наша галактика Чумацький Шлях -- висновок робить вся інша Всесвіт набагато ширше, ніж багато хто міг собі уявити.